Day 18

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Day 18th



fter spending the night in the UN-agencies compound we had the opportunity to interview the Military Observers’ team leader in Dungu, before heading back to Bunia. A colonel from Senegalese Armed Forces, who has been in Congo for over a year, mostly in the city of Kisangani. He describes their daily activities as collecting information that would support MONUSCO`s role in protecting the population. For this purpose they go on patrols and talk to the population, villages` administrators and civil society organizations in order to have a better idea of what are their needs as well as security threats. He also clarified that on their patrols they are almost always escorted by MONUSCO forces, especially for those cases in which they have to spend the night. As a matter of fact, he mentioned that two Milobs were on a mission with the Guatemalans forces to Faradje where they received information that LRA members could be in the area. The mission objective was to confirm the information received by MSF before an operation can be planned.











Back in Bunia, the team was received by most substantive MONUSCO sections at the Headquarter`s conference room, including the Head of Office, who presided the meeting, Civilian Affairs, Human Rights Section, Rule of Law, UNPol, Child Protection and STAREC. The Head of Office made clear that sexual violence matters are taken very seriously by the UN and all available tools were being used to address the problem. She then requested some of the sections to describe its work and actions related to SGBV.





The Civilian Affairs representative emphasized the preventive role of the JPTs. According to him, JPTs are ideally preventive pro-active measures rather than reactive, undertaken to identify the hot spots and plan a response to mitigate threats. JPTs are carried out twice a month, while joint assessment missions, which aims to check the overall security situation is done 3 to 4 times a month.





The UNPol representative spoke about training provided to the PNC, emphasizing that 150 PNC officers were trained in different matters related to women`s and children`s rights. He celebrated a 10% reduction in cases of violence against women in 2011.






Human Rights Section and Rule of Law representatives talked about the difficulty in dealing with SGBV in this region. They both mentioned that most cases in this region are committed by civilians against other civilians, in which case they cannot interfere. Only cases in which armed groups, the police or the armed forces are involved they can have a role in supporting the national judicial system. According to the Human Rights representative the biggest problem in the country is corruption and the difficult to put the judicial system in place in detriment of financial arrangements.






The Rule of Law representative on its part also spoke about the local mindset and the perception regarding the Congolese women. Many times, young girls are given to marry in exchange of a dowry, and so changing a local practice may also present itself as an extra challenge. Finally he also pointed out that the UN ought to serve as a model as well. He emphasizes that there is no such thing and UN troops, but contributions from different countries. Not always these are the best soldiers that would wish for, however, it is imperative that these troops arrive here well-trained and that they behave well. As the Head of Office emphasized afterwards, the military component is the biggest of the mission, if they misbehave they will all suffer the consequences, and that is why policies such as zero tolerance are in place.






She further adds that one of the biggest problems regarding SGBV in the DRC related paradoxically to the availability of excessive funds to deal with the problem. The DRC, she says is the place where more NGOs are dedicated to this matter. Problem is that many offer financial compensation to victims, leading to the problem of having many women claiming to have been raped just to receive the financial support. She welcomes support, but emphasizes that support coming in the form of medical and psychological treatment as well as professional training may be more effective. As a matter of fact, MONUSCO in Bunia has a victim assistance support program that is dedicated to provide similar support.





Following this meeting, the team headed to OCHA building where a meeting with UN agencies, namely UNHCR, UNFPA, UN-Habitat and UNICEF. The most interesting topic of conversation was the interface between the agencies and MONUSCO military component. Different from the paradox between the humanitarian and military personnel that is found in other countries, the UN agencies in the DRC recognizes the important role developed by the military and acknowledge that they are extremely necessary in order to be able to carry out its activities. UN-agencies ought to be escorted to reach isolated areas and perform its duties. However, they mentioned that the military in the Ituri District is being downsized, leading the military to set priorities, being thus unable to attend all escort requests.






Besides the downsizing of UN military component in this region, agencies representatives also cited the characteristics of the Province Orientale as one of the biggest challenges for the UN in general to act in the area. The Province is the biggest of the country and one of the most fragile. The movement of people is intense, leading to an enormous quantity of internally displaced people who tend to move around the territory. This movement brings extra protection challenges to the UN military as they would have to change the location of their COBs and TOBs as well as patrol routines.





Día 18




Después de pasar la noche en el recinto de las agencias de ONU tuvimos la oportunidad de entrevistar al líder del equipo de Observadores Militares en Dungu, antes de regresar a Bunia. Éste era un coronel de las Fuerzas Armadas de Senegal que ha estado en el Congo durante más de un año, principalmente en la ciudad de Kisangani. Él describió sus actividades diarias, tales como la recopilación de información para apoyar el papel MONUSCO en la protección de la población. Para ello salen de patrullas y hablan con la población, los administradores de los pueblos y organizaciones de la sociedad civil con el fin de tener una mejor idea de cuáles son sus necesidades así como las amenazas de seguridad. También aclaró que durante sus patrullas están casi siempre escoltados por las fuerzas de MONUSCO, especialmente en aquellos casos en que la patrulla implique pasar la noche fuera de la base. De hecho, mencionó que dos MILOBS estaban en una misión en ese momento con las fuerzas de Guatemala en Faradje, desde donde recibieron información de que miembros del LRA podrían estar en la zona. El objetivo de la misión era confirmar la información recibida por parte de MSF antes de planear una operación.











De vuelta en Bunia, el equipo fue recibido por secciones de relevancia de MONUSCO en la sala de conferencias de la sede entre los que se encontraban: el Jefe de la Oficina, quien presidió la reunión; Asuntos Civiles; la Sección de Derechos Humanos; de Estado de Derecho, UNPOL, “Child Protection” y STAREC. La Jefa de la oficina dejó claro que las cuestiones de violencia sexual son tomadas muy en serio por la ONU y que se están utilizando todas las herramientas disponibles para hacer frente al problema. Luego, pidió a los representantes de algunas secciones que describan su trabajo y acciones relacionadas con GBV.





El representante de Asuntos Civiles puso de relieve la función preventiva de los JPTs. Según él, los JPTs son idealmente medidas preventivas y pro-activas más que reactivas llevadas a cabo para identificar los puntos calientes y planificar una respuesta para mitigar las amenazas. Los JPTs se llevan a cabo dos veces al mes, mientras que las misiones conjuntas de evaluación, cuyo objetivo es comprobar la situación general de seguridad, se realizan de 3 a 4 veces al mes.





El representante de la UNPOL habló sobre la formación impartida a la Policía Nacional Civil, haciendo hincapié en que 150 agentes de la PNC fueron capacitados en diferentes temas relacionados con los derechos de las mujeres y de los niños. Él destacó una reducción del 10% en los casos de violencia contra las mujeres en 2011.





Los representantes de las secciones de Derechos Humanos y de Estado de Derecho hablaron sobre la dificultad en el tratamiento de la SGBV en esta región. Ambos mencionaron que la mayoría de los casos en esta región son cometidos por civiles contra otros civiles, en cuyo caso no pueden interferir. Sólo los casos en que los grupos armados, la policía o las Fuerzas Armadas están involucradas, ellos pueden tener un papel en el apoyo al sistema judicial nacional. Según el representante de Derechos Humanos el problema más grande en el país es la corrupción y la dificultad poner el sistema judicial en orden en detrimento de arreglos financieros.






La representante de la sección de Estado de Derecho, por su parte, también se refirió a la mentalidad local y la percepción que existe respecto de la condición de las mujeres congoleñas. Muchas veces, las niñas son obligadas a casarse a cambio de una dote, por lo que cambiar esta práctica local también puede presentarse como un desafío extra. Por último, señaló que el deber de las Naciones Unidas es también servir como modelo. Hizo hincapié en que no existen “tropas de ONU” como un todo sino contribuciones de diferentes países. No siempre son estos los mejores soldados que uno desearía, sin embargo, es imperativo que estas tropas lleguen aquí bien entrenadas y se comporten bien. Como la Jefa de la Oficina subrayaría después, el componente militar es el mayor dentro de la misión, si se comportan mal todos sufren las consecuencias y es por eso que políticas como la de “tolerancia cero” tienen lugar.






Además, ella agregó que uno de los mayores problemas con respecto a la SGBV en la República Democrática del Congo se encuentra relacionado, paradójicamente, a la disponibilidad de los fondos excesivos para lidiar con el problema. Ella dice que RDC es el lugar donde más organizaciones no gubernamentales se dedican a esta temática. El problema es que muchos ofrecen una compensación económica a las víctimas, lo que lleva al problema de la aparición de muchas mujeres que afirman haber sido violadas sólo para recibir el apoyo financiero. Ella agradece esta ayuda, pero hace hincapié en que el apoyo en materia de tratamiento médico y psicológico, así como la formación profesional puede ser más eficaz. De hecho, MONUSCO en Bunia tiene un programa de asistencia a las víctimas que se dedica a proporcionar un apoyo similar.





Tras esta reunión, el equipo se dirigió al edificio de OCHA para una reunión con agencias de ONU: ACNUR, UNFPA, ONU-Hábitat y UNICEF. El tema más interesante que surgió durante la conversación fue la interacción entre las agencias y el componente militar de la MONUSCO. A diferencia de la situación que se evidencia entre el personal humanitario y los militares en otros países, las agencias de ONU en la República Democrática del Congo reconocen el importante papel desarrollado por los militares así como la importancia de su presencia para poder llevar a cabo sus actividades cotidianas. Las agencias de ONU deben ser escoltadas hasta llegar a zonas aisladas y para poder llevar a cabo sus funciones. Sin embargo, mencionó que la cantidad de efectivos militares en el distrito de Ituri está siendo reducida, lo que lleva a los militares a re-establecer prioridades siendo, no pudiendo asistir, por lo tanto, a todos los pedidos de escolta.





Además de la reducción del componente militar de ONU en esta región, los representantes de las agencias mencionaron también a las características de la Provincia Oriental como uno de los mayores retos de la ONU para actuar en la zona. La Provincia es la más grande del país y una de las más frágiles. El movimiento de personas es intenso, dando lugar a una enorme cantidad de desplazados internos que tienden a moverse dentro del territorio. Este movimiento trae consigo retos adicionales de protección para los militares de las Naciones Unidas, ya que deben ir modificando la ubicación de sus COBs y TOBs así como las rutinas de patrulla.




C’est 9h du matin et les officiers de UNPol sont déjà au camp des FPU (Unité des Policiers Formes) Bangladeshi. Le groupe c’est uni même avec si les membres sont des différentes pays. Aujourd’hui c’est le jour de vérifier les avances dans la construction du centre pour l’entraînement des policiers. Pendant la réunion d’hier, un officier de la Gendarmerie Française nous a invite d’y aller avec eux pour voir la construction. Le centre sera pour ceux qui ont été sélectionnes pour avoir l’entraînement basique pour les policiers (il y en a des candidats de deux sexes). C’est à 15 km de Goma (un voyage de 45 minutes par voiture) dans une place appelé Mubunga. Goma, comme toutes les villes de frontières, a beaucoup d’énergie et activités, la même chose on peut dire pour la route à Mubunga.



Le développement de ce centre c’est un des projets plus importants de l’UNPol (quand ils opèrent dans l’Est). Ce centre est finance par le Peacebuilding Fund de Canada. 300 policiers (hommes et femmes) seront entraînes pendant six mois. Ils sont a partir de construira accommodations, une infirmerie, une cuisine et des salles de bain, des salles de classes et des officines d’administration.



Le centre est presque fini, la construction est simple et austère avec l’espace nécessaire pour accommoder les nécessites basiques.



Le Centre est dans le commande d’un officier de la PNC (Police Nationale du Congo) et l’entraînement sera fait par UNPOL. Le personnel d’UNPOL déployé dans l’est aura une rotation pour entraîner les policiers Congolaises dans leurs spécialisations. 15 entraîneurs d’UNPOL seront accompagnes par 20 entraîneurs de la PNC. 300 étudiants de différentes zones de cette province seront sélectionnes pour entraînement de six mois et après ils seront déployés pour les mêmes zones qu’ils ont tous venu. L’Age de limite est 40 ans. Ce sera entraînement de policier basique pour ceux ne l’ont pas eu. L’objectif c’est d’avoir 1500 policiers graduer de différentes groupes.



Le centre c’est le premier de ce type en la RDC. Maintenant, la police a telle difficulté d’acquérir des ressources que même dans un territoire où il pluie tous les jours les policiers n’ont même pas des imperméables.



Dans l’après-midi on a eu l’opportunité de voir un des six observateurs militaires (l’Espagnol Rafael Medina) qui est déployé en Walikale. On a trouve son information de contacte par son propre blog (http://misionrdcongo.blogspot.com). Les descriptions de son travail quotidien avec des anecdotes personales et des photos sont très riches de détails et nous ont encore plus aide dans notre travail, spécialement quand on a fait une interview avec lui.



Il a décrit Walikale comme une zone rouge, une très complexe a cause des différents groupes armés (ceux qui font parti de différentes nationalités et les rebelles Mayi-Mayi) dans cette région. MILOBS (observateurs militaires) travaillent indépendamment des contingents et ne sont pas armes. Ils ne peuvent pas aller a des territoires où il n’y a pas une forme de ce communiquer qui est stable ou dans un territoire qui est extrêmement dangereux.



Ces activités quotidiennes sont : patrouiller dans des villages où ils parlent avec les chefs de la communauté, les personnel des écoles et des hôpital pour obtenir information sur les nécessites de sécurité et humanitaires. Il nous a dit que il y en a plein d’incidents de sécurité (pillages, violations, incendies criminelles et mouvements des groupes armes). Cette information est après organise et reporte dans le cartier général des MILOBS qui le diffusent a des différentes acteurs dans le terrain (agences humanitaires de l’ONU, contingents militaires et institutions nationales comme la police congolaise et les forces armes) pour acquérir une réponse adéquate.



Il dit que la région est complique. « Il y en a trop de misère, trop de pauvreté, trop d’insécurité ». Les rebelles Mayi-Mayi ne savent rien faire que se battre donc ils défendent des villages ou pillages des autres pour bouffer. La FDLR a sa base d’opération principale ici et exploite les minérales dans cette zone. La police locale et les forces armes font très peu pour prévenir cela et peuvent être involucres dans l’exploitation et le transport illégale des minérales (spécialement le coltan qui est utilise en des produits électroniques comme des mobiles et des lecteurs de DVD). Curieusement, Rwanda, qui n’a pas ni une seule site pour exploiter ce minéral, est le plus grand exporter mondial du coltan.



Tout ça a contribue a la diffusion de la présente condition dans cette région et l’ONU a peu d’avoir parce que son mandate de protéger les civiles n’inclus pas combattre la exploitation illégale et trafiquer. Mais ils peuvent reporter des incidents, particulièrement si des institutions locales sont involucres, cette action peut avoir un impacte dans la politique de conditions et la possibilité de avoir des opérations conjointes avec la FARDC.



Cependant il y a le problème d’une solution difficile parce que la sécurité nationale et les institutions de décence ont très peu de ressources pour leurs travailles. On leur donne des armes qui seront leur seule source d’argent et nourriture. Alors c’est naturel que la corruption est généralise.



Quand on a demande sur la présence des enfants soldats dans les groupes armes de cette région, il a dit : «Il y a trop des enfants en général. Si ils dissent qu’il y a 400 personnes dans un village, il y en a probablement 800 enfants. » Il dit qu’il a vu des enfants armes et surveillant des villages, un des grands problèmes dans la RDC.



Chaque MILOB reste pendant une période de temps dans une zone rouge et après est transféré à une région plus stable. Cependant il dit que il ne voudrait pas partir de cette région, il est un peu affectueux pour elle.