En alerta el Batallón Uruguayo responsable de la Seguridad de Cuartel de la ONU en el Congo.
jueves, 22 de noviembre de 2012
MONUSCO Y PROTECCIÓN DE CIVILES: LIMITACIONES DEL MANDATO
Marcela Donadio
RESDAL
La precaria estabilización en el oeste y sur del Congo motivó que a partir de julio de 2010 el Consejo de Seguridad convirtiera a MONUC en MONUSCO, dando a la vez un mensaje tanto al gobierno como a la comunidad internacional acerca del papel de Naciones Unidas: colaborar y apoyar los esfuerzos del gobierno, antes que cumplirlos ella misma. Esta posición es fuente de las mayores críticas a la acción de Naciones Unidas en Congo, especialmente en los momentos en que se conocen aberrantes hechos de violencia; sin embargo, a la hora de las evaluaciones y especialmente desde los países contribuyentes, es necesario recordar que la misma depende de los mandatos del Consejo de Seguridad.
La reaparición periodística de la acción de rebeldes en el Este del país (acción que nunca ha verdaderamente cesado, a lo que debe agregarse el LRA en el norte, en la zona donde sirven los cascos azules guatemaltecos) reaviva los debates y las acusaciones a una misión de paz que aparentemente está inactiva, retratando a los peacekeepers casi como observando con indiferencia mientras esperan en calma el momento de regresar a casa, muy lejos de lo que los testimonios de quienes sirven allí reflejan. Pocos de esos debates o noticias apuntan al origen de las cuestiones, cual es el mandato que recibe la misión.
Mientras los principales medios internacionales cuestionan por ejemplo que “El fracaso de la ONU para confrontar a los insurgentes ha levantado preguntas acerca de la misión más larga y más costosa”, se hace poca mención a la responsabilidad de los países que componen la ONU en la decisión principal que sella la suerte de una misión: su mandato. En este caso, pueden comprometerse en apoyo a las fuerzas armadas nacionales; no están autorizados a comprometerse por sí mismos en combate con grupos rebeldes a menos que sean directamente agredidos (cosa que obviamente los rebeldes se cuidan de hacer). Si estas cuestiones se reforman o no, es algo que esperemos se discuta en estos días en el Consejo. Muchas cuestiones dependen de ese mandato, como qué se puede y qué no hacer con un tema clave: la reforma del sector de la defensa.
La negación en algunos círculos internacionales sobre este tema parece directamente proporcional a la indiferencia de los países latinoamericanos, punto que fue remarcado por los actores congoleños en las entrevistas, donde se pedía un mayor involucramiento de países como los latinos que han experimentado guerras civiles y agudas problemáticas civiles-militares.
La mirada cambia según el protagonista: en el caso de la prensa uruguaya (el contingente de Uruguay está justamente basado en Goma) explica con otro detalle la problemática reproduciendo declaraciones de un oficial desplegado en el terreno: "si a Uruguay le dan la orden de salir a defender a los congoleños, lo hará". Y cita que la orden por escrito fue que “más allá de la tarea que cumplen, los cascos azules no abran fuego contra nadie a menos que sean atacados (…). Eso, en los hechos, deja a todos los efectivos sin posibilidades de defensa de la población civil.”
Podemos debatir mucho sobre el para qué de una misión de paz, pero creo que casos como el de Congo hacen reflexionar en qué sucedería si la misión no existiera. La lectura del llamado Mapping Report publicado por la Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos en 2010 puede ayudar a esa reflexión.
En medio de todo esto, la población congoleña sigue sufriendo conflicto tras conflicto. En general basta con la cercanía de un grupo armado para que la población, memoria histórica mediante, comience a buscar lugares más seguros. Esto sucede ahora en Goma frente a los nuevos rebeldes del M23 encabezados por el viejo rebelde Bosco Ntaganda que entre una y otra etapa de su vida fue coronel del ejército nacional. O sucede a la población de Kimua (localidad en medio de la selva a unos donde Uruguay tiene desplegada una compañía militar a la que solo se puede llegar por helicóptero) donde cada vez que arrecian los combates la población local busca refugio en las cercanías de la base uruguaya. Todos –peacekeepers y población- testigos y víctimas de la kermesse de fusiles e intereses que ha sido el Congo en los últimos veinte años.
Haiti, MINUSTAH: A mission at the point of change
and
Democratic Republic of Congo, MONUSCO: A mission that Latin
America should pay more attention
English: http://www.resdal.org/facebook/RESDAL-Appendix2-Rial-Haiti-and-Congo.pdf
Haití, MINUSTAH una misión en un punto de inflexión y R.D. Congo, MONUSCO, una misión de paz que debe tomarse en cuenta por América Latina
Castellano: http://www.resdal.org/facebook/RESDAL-Informe-MINUSTAH-MONUSCO-Rial.pdf
and
Democratic Republic of Congo, MONUSCO: A mission that Latin
America should pay more attention
English: http://www.resdal.org/facebook/RESDAL-Appendix2-Rial-Haiti-and-Congo.pdf
Haití, MINUSTAH una misión en un punto de inflexión y R.D. Congo, MONUSCO, una misión de paz que debe tomarse en cuenta por América Latina
Castellano: http://www.resdal.org/facebook/RESDAL-Informe-MINUSTAH-MONUSCO-Rial.pdf
jueves, 22 de marzo de 2012
Day 24
Day 24
While it is still early to provide any definitive conclusions, we could have a feeling of the country and the UN-mission established there.
We had the opportunity to experience at first hand the vastness of the country and the logistical difficult that the UN and other organizations confront to be able to attend all the population`s need and comply with its role in protecting civilians. Regional differences, city to city, village to village is striking. Kinshasa, the capital, in the West, is nothing like the Eastern cities and villages, where the absence of the state was most felt. In the beautiful city of Bukavu or the interesting Goma, we can also see the intensity of urban life with people coming and going to work from early morning to late night. However, the intensity of the urban life is lost in the horizon when the jungle, the volcano or the mountains sticks out on our views. In this region, 10 kilometers away from the city and you`ll already be in some unpaved street, in the middle of nowhere where electricity is luxury and people are less accustomed to seeing foreigners.
They say that this is the biggest of all UN peace missions. And it can be. More than 18,000 military, another almost 2,000 police and thousands of civilians staff personnel work here for UN`s bureaucratic machine and its agencies. However, when we observe the size of Congo, as big as Western Europe, we realize that despite the size of this mission, the UN is not everywhere, and it can`t be. In Orientale Province, in the region Dungu, where we were last week, the UN presence is limited and the state presence is pitiful. You no longer see the police, or the armed forces as constantly and even UN agencies and other humanitarian organizations are considerably less. They call Dungu a city, but what we saw was a conglomerate of people living in houses made of clay, wood and leaves, without electricity and water. And the lives of those who go to these places to help are not any easier. Confined in the UN compound, with very limited leisure activities, they dedicate part of their lives in helping the others in detriment of their own comfort. Of course not everybody is the same and means well, but amongst those we talked, they were majority.
Truth is there is still a lot to be done. Many, usually the youth, still have hope. Some work alone, in far-away places, until very late at night every day, holding tight to this hope. Others are less hopeful and more accustomed to the slow pace of progress that is observed in these missions. As the so called international community, we may all be still very far from finding a solution to Congo. And it is may be possible that we do not hold the answer. However, these efforts cannot be forgotten or minimized. All efforts may be seen little for those looking from outside, but they are all many of them receive.
Día 24
Aunque todavía es pronto para dar conclusiones definitivas, podemos ya tener una primera apreciación del país y de la misión de ONU allí establecida.
Tuvimos la oportunidad de experimentar de primera mano la inmensidad del país y las dificultades logísticas que las Naciones Unidas y otras organizaciones enfrentan para poder asistir a todas las necesidades de la población y cumplir con su papel en materia de protección de civiles. Las diferencias regionales entre ciudad a ciudad, entre una aldea y es notable. Kinshasa, la capital, en el oeste del país, no es como las ciudades y pueblos situados en el este, donde la ausencia del Estado era más evidente. En la hermosa ciudad de Bukavu o en la interesante ciudad de Goma, también pudimos ver la intensidad de la vida urbana con su gente yendo y viniendo a trabajar desde la mañana hasta la noche. Sin embargo, la intensidad de la vida urbana se pierde cuando la selva, el volcán o las montañas sobresalen en el horizonte. En esta región, a 10 kilómetros de la ciudad ya se pueden encontrar calles sin pavimentar y uno se encuentra en el medio de la nada donde la electricidad es un lujo y la gente está menos acostumbrada a encontrarse con extranjeros.
Dicen que esta es la mayor de todas las misiones de paz de ONU. Y pueden tener razón. Más de 18.000 militares, otros casi 2.000 policías y miles de civiles trabajan aquí para la máquina burocrática de las Naciones Unidas y sus agencias. Sin embargo, cuando se observa el tamaño del Congo, tan grande como Europa occidental, nos damos cuenta que a pesar del tamaño de esta misión la ONU no está presente en todas partes, y no puede estarlo. En la Provincia Oriental, en la región de Dungu, donde estuvimos la semana pasada, la presencia de la ONU es limitada y la presencia del Estado es lamentable. Ya no se ve a la policía o a las Fuerzas Armadas constantemente, e incluso las agencias de ONU y otras organizaciones humanitarias son considerablemente menores en número. Ellos llaman a Dungu una ciudad, pero lo que vimos fue un conglomerado de personas que viven en casas hechas de barro, madera y hojas, sin electricidad ni agua. Y las vidas de aquellos que van a estos lugares para ayudar no son tampoco nada fáciles. Confinados en los recintos de ONU con actividades de ocio muy limitadas, ellos dedican parte de su vida a ayudar a los demás en detrimento de su propia comodidad. Por supuesto que no todo el mundo es igual ni tiene buenas intenciones, pero entre todos los que tuvimos la posibilidad de hablar, estos resultan la mayoría.
Cierto es que aún resta mucho por hacer. Muchos, por lo general los jóvenes, aún tienen esperanza. Algunos trabajan solos, en lugares lejanos, todos los días hasta muy entrada la noche agarrándose con fuerza a esta esperanza. Otros, son menos optimistas y más acostumbrados a la lentitud del progreso que se observa en este tipo de misiones. La llamada “comunidad internacional” aun está muy lejos de encontrar una solución para Congo. Y es posible que nosotros no tengamos la respuesta. Sin embargo, estos esfuerzos no se pueden ser olvidados ni minimizados. Todos los esfuerzos pueden verse pequeños para aquellos que lo miran desde afuera, pero son muy valiosos para aquellos que los reciben.
Apres de dormir dans le compound des agences de l’ONU, on a eu l’opportunité d’y parler avec le chef des Military Observers dans Dungu. On a parle avec un colonel des forces armes de Sénégal, qui a été dans Congo pendant un an (particulièrement Kisangani). Il décrit leur activités quotidiennes : collectionner information qui supportera le rôle de MONUSCO en protègent la population. C’est pour cette raison qu’ils patrouillent et parlent avec la population, les administrateurs des villages et les organisations des sociétés civiles pour qu’ils puissent avoir une idée de leurs besoins et quelles sont les menaces à la sécurité. Il a aussi clarifie que leur patrouilles sont presque toujours avec des escortes des forces de MONUSCO. De plus, il a dit que deux MILOBs étaient dans une mission avec les forces de Guatemala en Faradje où ils ont reçu information que les membres de LRA peuvent être dans ce territoire. L’objectif de la mission était de confirmer que MSF (Médecins sans Frontières) a reçu l’information avant qu’ils planifient une opération.
Quand on est retourne a Bunia, l’équipe a été reçu par presque toutes les sections substantives de MONUSCO (le Chef de l’Officine, Affaires Civiles, Section des Droits Humains, Rule of Law, UNPOL, Protection de l’Enfant et STAREC) dans la sale de conférence du cartier général. Le Chef de l’Officine nous a dit que les affaires de violence sexuelle sont prend très sérieusement. Elle a après demande aux autres sections de parler de leur travailles et les activités qu’ils font par rapport au SGBV.
Le représentative des Affaires Civiles a emphase que le rôle des JPTs est préventif. Par rapport a lui, idéalement les mesures proactives son meilleures que les réactives. JPTs sont fait deux fois par mois.
Le représentative d’UNPOL a parle de l’entraînement qu’ils donnent au PNC, disant que 150 policiers de la PNC ont été entraîne sur les droits de la femme et l’enfant. Il dit qu’il y a un 10% moine de cas de violences contre les femme en 2011.
Les représentatives de Human Rights et Rule of Law parlaient de comment c’est difficile de faire des activités de SGBV dans cette région. Ils ont dit que la plus part des cas sont des civiles contre des civiles, donc ils ne peuvent pas faire interférence. Les seuls cas qu’ils peuvent faire quelque chose sont contre les groupes armes et la ils doivent supporter le système judiciaire national. Le représentant de HR a dit que le problème du pays c’est la corruption et comment il est difficile d’y mètre un système judiciaire dans un pays pendant qu’il y a des problèmes financières.
La représentative de RL (Rule of Law) a parle de la mentalité locale et la perception sur les femmes Congolaises. C’est normal qu’une jeune fille se marrie en échange d’un dot, donc il y a aussi un autre problème qui est de changer les pratiques locales. Il dit que l’ONU doit être un exemple aux autres. Il dit qu’il sait que il n’existe pas des soldats de l’ONU, ils sont tous des contributions des autres pays (et ils ne sont pas nécessairement les meilleurs soldats), mais il est impératif que ces soldats sont bien entraîne et qu’ils se comportent. S’ils ne se comportent pas, toute l’organisation souffre des grandes conséquences, c’est pourquoi il y en a une politique de zéro tolérance.
Le problème c’est que comme la victime de violence sexuelle est généralement récompense financièrement, donc il en a des falses accusations pour que quelques femmes peuvent recevoir de l’argent. Ce serait mieux, dit le représentant de RL, si le support pour les victimes sera de traitement médical et psychologique avec de entraînement professionnel. Il y en a un programme en Bunia par MONUSCO qui offre un support comme ça
Apres de cette réunion, l’équipe est allée au bâtiment de OCHA ou on avait une réunion avec des agences de l’ONU (Particulièrement UNHCR, UNFPA, UN-Habitat et UNICEF). La partie la plus intéressante de cette réunion était l’interface entre les agences et le component militaire de MONUSCO. Les agences dans RDC, diffèrent que les autres agences dans des autres pays, acceptent l’importance des militaires et disent qu’ils sont nécessaires pour faire leurs activités. Les agences doivent êtres escortes pour performer leur activités, par exemple. Mais, ils disent que les militaires dans la région d’Ituri sont retranches, donc les militaires ne peuvent pas escorter a tout le monde qui on besoin de leur services.
Appart de ces problèmes, les représentatives on dit que la Province Orientale est un des plus grands défis pour l’ONU. Elle est la plus grande province du pays et la plus fragile. Il y en a beaucoup de mouvement interne, donc il y a beaucoup de personnes déplaces. Ce mouvement force aux militaires de changer les locations de leurs routines de patrouilles et leurs COBs et TOBs.
miércoles, 21 de marzo de 2012
Day 21
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Day 21st
We had a long day going back to Kinshasa. First a small flight took us Entebbe, in Uganda where the UN has a big logistic base that serves all peace operations located around the region. There we stayed a few hours before taking another, and bigger plane that took us to Kinshasa in the other side of the country. Despite leaving Bunia at 8:30 in the morning, we only arrived in Kinshasa by 4:00 pm in the afternoon.
It was rush hour and the drive to the airport took longer than usual. In fact, the traffic jam seems to be a constant here in the capital Kinshasa where cars, buses and trucks share the same space. Different from the other cities where we have been, the streets in Kinshasa are wider and signaled. Modern traffic lights can be seen in the corner of every major streets, although not all cars seem to comply with it. Police officers are usually in the streets, helping organize the heavy traffic of vehicles and pedestrians.
The public transportation is done in similar vehicles as those we can find in our home countries, mostly vans. Most of them are in the colors of blue and yellow, although we did see a few of them in red and other colors. None of them carry signs indicating its destination but we saw a couple of times a man with half of its body out of the window yelling to the population on the sidewalk, possibly indicating where the vehicle is heading. The situation was in fact very similar to those observed in big urban centers in Latin America, the price though is considerably low, 400 francs which is about USD 0.5.
Our driver explains us that Kinshasa is a very expensive city. Apartment rent may be USD2,000 or higher and food prices are also more expensive than in other cities. Some neighborhoods, particularly that where most embassies and organizations are located, like the Gombe, is more than others, but also it seems to be safer.
Buildings here are also common place as well as big advertising signs that color the city. Kinshasa can easily be categorized as a “normal” big city, with big city problems and big city life. The way people dress, walk and talk seem different from that of other cities in the country and most importantly the presence of the state can be seen and felt. Police officers can be easily spotted in the streets along with governmental buildings and major international organizations` headquarters, both of which in very good conditions.
Día 21
Tuvimos un largo día volviendo a Kinshasa. Primero, un pequeño avión nos llevó de Entebbe, en Uganda, donde la ONU tiene una gran base logística que sirve a todas las operaciones de paz ubicados en la región. Allí, nos quedamos un par de horas antes de tomar otro avión-esta vez más grande- que nos llevó a Kinshasa en el otro lado del país. A pesar de dejar Bunia a las 8:30 de la mañana, llegamos a Kinshasa recién a las 4:00 pm de la tarde.
Era hora pico y el camino del aeropuerto tomó más tiempo de lo habitual. De hecho, el atasco de tráfico parece ser una constante aquí en la capital, Kinshasa, donde coches, autobuses y camiones comparten el mismo espacio. A diferencia de las otras ciudades donde hemos estado, las calles de Kinshasa son más anchas y se encuentran señalizadas. Semáforos pueden verse en las esquina de cada calle importante, aunque no todos los coches parecen hacerles caso. Los agentes de policía están, por lo general, en las calles ayudando a organizar el tráfico de vehículos y peatones.
El transporte público se realiza en vehículos similares a los que podemos encontrar en nuestros países de origen, en su mayoría furgonetas. La mayoría de ellos son de color azul y amarillo, aunque también vimos algunos de ellos de otros colores. Ninguno de ellos llevan señalizaciones indicando su destino, pero hemos visto un par de veces a un hombre llevando la mitad de su cuerpo asomado por la ventana gritando a la población en la acera lo que posiblemente inferimos era la indicación de hacia dónde se dirige el vehículo. La situación era en realidad muy similar a lo observado en los grandes centros urbanos de América Latina, el precio, sin embargo, es considerablemente más bajo, unos 400 francos lo que equivale a alrededor de USD 0,5.
Nuestro conductor nos explicó que Kinshasa es una ciudad muy cara. Un apartamento en alquiler puede costar unos USD 2,000 o más y los precios de los alimentos también son más caros que en otras ciudades. Algunos de sus barrios, en particular donde la mayoría de las embajadas y las organizaciones se encuentran, como ser Gombe, es aún más caro que otros, pero también parece ser el más seguro.
Los edificios aquí son usuales de ver, así como grandes carteles publicitarios de colores en la ciudad. Kinshasa puede ser categorizada como una gran ciudad "normal", con los problemas y la vida de una gran ciudad. La manera como la gente se viste, camina y habla parece diferente de las otras ciudades del país y, lo más importante, la presencia del Estado puede verse y sentirse. Los oficiales de policía pueden ser fácilmente vistos en las calles junto a edificios gubernamentales y a las sede de las principales organizaciones internacionales, en ambos casos, edificios en muy buenas condiciones.
Aujourd’hui on a eu l’honneur d’y accompagner le personnel d’Uruguay dans leur activité CIMIC (Civil-Military Co-operation) quotidienne. Ils fournissent deux places avec de la nourriture. Une de ces places est APROFIME (une ONG avec une école pour des enfants entre 3 et 28 ans et une école où des filles ont leur formation en couture). L’école est compris de deux petits bâtiments : une a 4 salles pour les enfants et a aussi quelques officines et l’autre bâtiment a deux salles ou les filles ont leur classes de couture.
Les enfants restent la bas de 7h30 jusqu'à 12h30 et partent après qu’ils reçoivent la nourriture apporte par le personnel Uruguayen.
Apres de ça, nous sommes allés a la deuxième place ou le bataillon fait ses activités CIMIC : ACDF (Association Congolaise Debout et Fier) qui est un endroit pour des garçons handicapes. L’endroit n’est pas exactement dans une bonne condition. Il y en a seulement une petite maison où habitent 68 garçons et un atelier ou ils fabriquent leurs propres appareils orthopédiques. C’est encore plus difficile de marcher dans cet endroit à cause de pierres et la terre n’est pas plate. Ils peuvent seulement compter au bataillon Uruguayen qui leur donne de la nourriture tout les jours.
Quand on voit ces conditions difficiles, on pense de comment on les peut améliorer. Ces garçons n’ont même pas des lits. L’équipe, avec le personnel Uruguayen, les a acheté deux citernes. RESDAL a fait une donation pour aider les efforts de cette organisation.
On a passe l’après-midi avec le bataillon Uruguayen et était une expérience éducative et appréciable. On a fini le jour avec une invitation pour demain dans leurs activités CIMIC : assister a distribuer la nourriture a une école et un asile pour des garçons handicapes.
Jour 16 Mercredi 22 Février 2012
C’était un longue voyage de Goma a Entebbe (Ouganda) et après jusqu'à Bunia (dans la province orientale). Bunia est moins développe que Goma ou Bukavu, avec des rues qui n’ont pas de pavement et on respire la poussière.
On a été reçus par la Chef des Affaires Politiques. Elle nous a informe sur les activités principales de MONUSCO dans cette région. Spécialement sur les activités de capacitation de la OIM (Organisation Internationale d’Immigration) avec la police Congolaise sur la violence sexuelle et celle des genres. Elle remarque que MONUSCO donne de l’appui médical et psychologique aux victimes même si il y a peu de communication avec la population locale.
Elle mentionne que il est difficile de traiter des SGBV dans cette région parce que, en différant des provinces Kivu, les actes sont commis par des civiles et même la population a un niveau d’ « acceptation » pour ces actes. Elle dit que tant que les chefs des communautés et de la population ne sont pas sensibilises au respect des SGBV, tous les efforts pour améliorer Bunia ne seront pas effectifs.
Elle a aussi parle de la situation de sécurité. La région a été théâtre d’opération de LRA (Armée du Résistance du Seigneur).
martes, 20 de marzo de 2012
Day 23
Day 23
Today was the last day of meetings and we had the opportunity to be with UNFPA and Meeting Support Center. At UNFPA we were received by 3 representatives, who explained the involvement of the agency in SGBV matters. We were told that the organization is since 2004 performing activities regarding SGBV, particularly in the East. With the availability of more funds, though they expanded their activities to the rest of the country starting in the following year.
UNFPA is involved with psycho-social follow up of victims, training of the PNC and FARDC as well as the coordinator of varied initiatives. Nonetheless, their main actions on the field relates to collecting data about SGBV. In accordance to the National Strategy on Combating Sexual Violence, UNFPA along with Congolese Ministry of Gender is the leading UN agency for the fifth pillar which is mapping and data collection. As we were explained, the initiative started in Ituri and South Kivu Province later expanded to other regions covered by STAREC (funds destined to conflict affected provinces, mostly in the East). Local organizations are responsible for collecting the data, while they are responsible for proving the manual and guidelines to harmonize data collection and systematization. While the database is already functioning in the East it is being implemented in the West of the country.
Following this meeting we had the opportunity to speak to the Deputy of Mission Support Center, who provided us with valuable information on how the mission works behind the scenes, such as the determination of budget and logistical support.
The overall budget, for example is defined by the Security Council in accordance to the objectives of the missions. At this point, though, the budget is not programmatic, it will be so, after the definition of several indicators, in accordance to the mission`s objective and priorities. The organ who determines budget share is the Advisory Committee on Administrative and Budget Question, composed of 16 individuals elected by the General Assembly to represent their countries. He also mentioned that currently, the budget is destined to the maintenance of the mandate and one of the problems is that states are doing more with less, which may incur in problems in future. As an illustration of problems on the field he cites the establishment of TOBs by the military, which are supposed to be temporary but may end up being elevated to COBs, incurring in extra budgetary necessities. Consequently, the current policy now is that before establishing a TOB, another has to be closed.
Día 23
Hoy fue el último día de reuniones y tuvimos la oportunidad de estar con UNFPA y con el Centro de Apoyo de reuniones. En UNFPA fuimos recibidos por 3 representantes quienes nos explicaron la participación de la agencia en materia de GBV. Se nos dijo que la organización se encuentra desde el año 2004 desarrollando actividades resto de GBV, en particular en el este del país. Con la disponibilidad de mayores fondos, estarían ampliando sus actividades al resto del país a partir del año siguiente.
UNFPA está involucrado con el seguimiento psico-social de las víctimas, el entrenamiento de la PNC y las FARDC, así como en ser el coordinador de variadas iniciativas. Sin embargo, sus principales acciones en el terreno se refieren a la recopilación de datos acerca de situaciones de GBV. De acuerdo a la Estrategia Nacional de Lucha contra la Violencia Sexual, UNFPA, junto con el Ministerio Congoleño de la Condición Femenina, es la principal agencia de las Naciones Unidas para el quinto pilar referido al mapeo y recolección de datos. Como se nos explicó, la iniciativa se inició en Ituri y la Provincia de South Kivu y luego se expandió a otras regiones contempladas por STAREC (los fondos están destinados a provincias afectadas por el conflicto, sobre todo en el Este). Las organizaciones locales son responsables de recoger los datos mientras UNFPA es responsable de probar el manual y las directrices para armonizar la recopilación y sistematización de datos. Mientras que la base de datos ya está funcionando en el Este del país, está siendo aplicada en el oeste.
Tras esta reunión tuvimos la oportunidad de hablar con el adjunto del Centro de Apoyo a la Misión, quien nos ha proporcionado información valiosa sobre cómo funciona la misión “detrás de escena” como ser la determinación del presupuesto y de apoyo logístico.
El presupuesto global, por ejemplo, es definido por el Consejo de Seguridad de acuerdo a los objetivos de cada misión. En este punto, sin embargo, el presupuesto no es programático sino que es definido de acuerdo a varios indicadores dependiendo de los objetivos y prioridades de cada misión. El órgano que determina el presupuesto es la Comisión Consultiva en Asuntos Administrativos y de Presupuesto, integrada por 16 miembros elegidos por la Asamblea General para representar a sus países. Él también mencionó que, actualmente, el presupuesto se destina al sostener el mandato y que uno de los problemas es que los Estados están haciendo “más con menos”, lo que puede llevar a futuros problemas. Como una ilustración de los problemas en el terreno, él menciona la creación de TOBs por parte de los militares, los que se supone son de carácter temporal pero puede acabar siendo elevados al rango de COBS, incurriendo en necesidades presupuestarias adicionales. En consecuencia, la política actual es que para establecer un nuevo TOB, otro tiene que ser cerrado.
On a voyage de Bunia jusqu'à Dungu. Quand on y allait à l’aéroport de Dungu, on pouvait voir l’infrastructure de ce village. Il est forme de quelques maisons de terre, de bois et de pierres. Comme il n’y a pas des réseaux de téléphone, c’est très difficile de se communiquer avec quelqu’un. Les personnes qui travaillent pour l’ONU et les autres agences vivent dans le compound. Presque tout le monde nous a dit comment c’est difficile de vivre là-bas, pas seulement a cause des mauvaises infrastructures ou des difficultés de communication, mais parce qu’ils vivent au même espace qu’ils travaillent et les loisirs sont très limites. « C’est très difficile de vivre dans une petite chambre et pas dans une maison ou tu peut faire ce que tu veux avec elle. » S’ils veulent quelque chose de manger, ils se débrouillent avec la population locale.
Même avec toutes ces inconvenances, Dungu est le village le plus « développe » de la région. Les difficultés que le personnel militaire et civil ont avec cette région sont immenses. La plus part des gens sont très mécontent avec leur destination a Dungu. Le Acting Head of Office nous a dit qu’il a demande a son chef si était une punition quand il c’est rendu compte qu’il était destine a Dungu.
Le jour était productif et on a vu quelques components de l’ONU, et MONUSCO, en Dungu. Dans une réunion avec les Affaires Civiles, on nous a explique que leurs priorités sont la protection des civiles, renforcer la société civile locales et maintenance d’état de droit, et la prévention et la protection. Ils ont un totale de 9 CLAs destines a la région qui font 1 JTP (Equipes conjointes de protection) par mois. Les Joint Assessment Missions sont fait deux fois par mois. Il dit que principale différence entre les deux est que les JPTs sont seulement la pour implémenter des mesures de protection, pourtant que les Joint Assessment Missions fournissent des estimations de sécurité d’une area particulière. Ces 2 opportunités laissent les militaires se communiquer avec les civiles. Les Forces Spéciales de Guatemala (GUASFOR) sont les plus populaires entre les civiles. Leurs escortes sont considères les plus professionnels sont décrit d’être différents aux components civiles et agences de MONUSCO.
La représentante de Protection de l’Enfant est une femme Haïtienne très dévoue a son travail qui nous a parle de comment elle sauve les enfants qui ont échappe leurs vies avec des groupes armées ou comment elle négocie avec eux pour que ces enfants peuvent partir. Apres de ça, les enfants reçoivent réhabilitation et ils sont réunis avec leurs familles (si cette option est possible). Elle nous a dit que les militaires ne ce communique pas avec la population civile et que elle ne connaît aucun QIP ou groupes militaires qui font des activités CIMIC (appart des forces de Guatemala).
Apres de ça on a vu les différentes agences de l’ONU : UNICEF, OCHA, WFP et UNHCR. Le foyer de la conversation étaient 2 thèmes : leurs communications avec les militaires et leurs activités qui sont centres dans la violence sexuelle. Ils ont emphase l’importance des militaires dans cette région. De plus, ils disent que sans eux ils ne pouvaient pas faire la majorité des choses qu’ils font, parce qu’ils dépendent beaucoup de leurs escortes pour aller a des endroits isoles et ils dépendent aussi en leur support logistique. Ils ont emphase le professionnalisme de GUASFOR et ont dit qu’ils sont les meilleurs soldats du terrain. Ils ont tous dit qu’ils ont des inquiétudes concernant la sécurité et ont reçu de l’information que il y en a la possibilité de mouvement de la part des groupes armes.
Concernant la violence sexuelle, l’UNICEF a un projet important avec la Protection de l’Enfant qui se concerne aux jeunes filles qui sont envoyés aux membres du LRA pour être leurs femmes. Elles doivent nettoyer leurs maisons, préparer leur nourriture et se coucher avec ces hommes comme si elles étaient des épouses adultes. UNHCR dit que le procès de justice est encore plus complique parce que 50 % des cases de violations sont fait par la FARDC. De plus, il y a un grand problème de SGBV dans cette région a qui n’est pas aide par les conditions économiques et le contexte culturelle (où le mariage a une age très jeune est accepte).
UNHCR à un programme de prévention dévoue à la réduction du risque d’exposer des femmes à SGBV. Le programme entraîne la PNC et la FARDC sur la violence sexuelle, violence entre les genres exploitation et abus.
Apres de ça, on a vu le commandant du contingent de Maroc, leur officier d’information publique et quelques autres officiers. Le bataillon à 856 hommes qui sont distribue en 5 compagnies (une qui spécialise en logistiques, une autre en mécanismes et les autres trois en motorisation). Ils sont tous dans différentes locations en Dungu. Les COBs et TOBs (Temporary Operating Bases) sont loin de Dungu. Ils ont dit que leur défi principale est de convaincre la population qu’ils sont la pour les protéger. Mais, ils ont aussi le problème que le terrain est trop grand et ils n’ont pas le personnel nécessaire pour le couvrir, ils ne peuvent pas être dans partout. Alors la population les accuse de ne pas répondre les signales d’alerte. Ils ont aussi dit que avant il y avait des manifestations contre leur présence mais que maintenant ils sont plus acceptes par la population.
Day 22
Day 22nd
Our last days in Kinshasa were dedicated to meeting with a few important actors that we haven`t had the opportunity to meet before, but most importantly to de-brief and provide a few general comments on our initial conclusions.
The first of such meetings was with senior military and civilian advisers of the force commander and the chief of Operations. While we emphasized the positive interaction between humanitarian and military personnel in this mission and the necessity to reinforce actions that could improve actions regarding the protection of civilians, such as increased foot patrols, language knowledge and interaction with local civil society organizations. While they appreciated our comments, they also commented that regarding the future of the mission, chances were everything would remain as usual at least for the next 12 months. Although no force strength reduction is foreseen there might be repositioning based on the threats on the ground.
Following this meeting, we met with the Special Representative of the Secretary General for the Rule of Law. While we provided a few general comments on our mission in the DRC, the representative focused on explaining the good interaction between civilians and military in the mission as well as the importance of having contribution in terms of means, not only military personnel, such civilian specialists, aircrafts and funding, which she emphasized as an important niche to Latin American contributions.
The last meeting of the day was with two representatives of the Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA). OCHA as other UN-agencies in the DRC works outside the umbrella of MONUSCO, however, due to its coordination role it keeps steady communication with all actors on the field, including MONUSCO substantive sections, UN-agencies and varied civil society organizations, both international and national. Accordingly, they maintain interaction with the military component in order to organize escorts and protection to displaced population within IDP camps. However, occasionally they also communicate with the armed groups in order to preserve the humanitarian space. We were told that they have guidelines on how to relate to these groups and communicate with them.
Basically, OCHA`s role is knowing who is doing what as well planning adequate response. The interviewees explained that actions are planned according to three main steps:1. Necessity assessment; followed by 2. response planning; and finally, 3. response. Different humanitarian needs are separated in different clusters, each of which will follow the three steps and determine by cluster how aid will be distributed according zones and priorities.
It was an interesting meeting in which representatives received us with openness taking their time to explain their work as well as mechanisms of coordination in place.
Día 22
Nuestro último día en Kinshasa estuvo dedicado a reunirnos con algunos importantes actores con los cuales no habíamos tenido la oportunidad de ver durante nuestros primeros días en la ciudad, pero, lo que es aún más importante, estuvo dedicado a analizar lo ocurrido y ofrecer algunos comentarios generales sobre nuestras conclusiones iniciales.
La primera de esas reuniones fue con asesores senior del Force Commander y del Jefe de Operaciones, tanto civiles como militares. De nuestra parte hicimos hincapié en la interacción positiva que encontramos entre el personal humanitario y el componente militar dentro de esta misión y la necesidad de reforzar medidas que podrían mejorar las acciones relativas a la protección de civiles, tales como el aumento de las patrullas a pie, un mayor conocimiento de idiomas y la interacción con las organizaciones de la sociedad civil. Ellos apreciaron nuestros comentarios a la vez que comentaron que, con respecto al futuro de la misión, lo más probable sea que todo seguirá manteniéndose igual, al menos durante los próximos 12 meses. Aunque no se prevé una reducción de la fuerza, podría haber reposicionamientos en respuesta a las amenazas sobre el terreno.
Tras esta reunión, nos reunimos con la Representante Especial del Secretario General para cuestiones de Estado de Derecho. Mientras nosotros hicimos algunos comentarios generales sobre nuestra investigación en la República Democrática del Congo, la representante se centró en explicar la buena interacción entre civiles y militares existente en la misión, así como la importancia de contar con contribución en términos de medios - no sólo de personal militar- como ser especialistas civiles, aviones y financiamiento, el que ella destacó como un importante nicho para los contribuyentes latinoamericanos.
La última reunión del día fue con dos representantes de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). OCHA como otras agencias de ONU en la República Democrática del Congo trabaja fuera del paraguas de la MONUSCO, sin embargo, debido a su función de coordinación, mantiene comunicación constante con todos los actores en el terreno, incluyendo las secciones importantes dentro de MONUSCO, Agencias de ONU y variadas organizaciones de la sociedad civil tanto de nivel internacional como nacional. Por consiguiente, ellos mantienen interacción con el componente militar con el fin de organizar escoltas y brindar protección a población desplazada. Sin embargo, ocasionalmente ellos también se comunican con los grupos armados a fin de preservar el espacio humanitario. Nos dijeron que ellos cuentan con directrices sobre cómo relacionarse con estos grupos y comunicarse con ellos.
Básicamente, el papel de la OCHA es saber quién está haciendo qué y planificar una respuesta adecuada. Los entrevistados explicaron que las acciones se planifican en función de tres etapas principales: 1. Necesidad de evaluación, seguida de 2. Planificación de la respuesta y, por último, 3. Respuesta. Diferentes necesidades humanitarias están separadas en grupos diferentes (clusters), cada uno de los cuales siguen estos tres pasos y determinan por grupos como se distribuirá la ayuda de acuerdo a las zonas y las prioridades.
Fue una reunión interesante en las cuales los representantes nos recibieron con la apertura de ofrecernos su tiempo para explicarnos sobre su trabajo, así como los mecanismos de coordinación actualmente existentes.
Day 20
Day 21st
We had a long day going back to Kinshasa. First a small flight took us Entebbe, in Uganda where the UN has a big logistic base that serves all peace operations located around the region. There we stayed a few hours before taking another, and bigger plane that took us to Kinshasa in the other side of the country. Despite leaving Bunia at 8:30 in the morning, we only arrived in Kinshasa by 4:00 pm in the afternoon.
It was rush hour and the drive to the airport took longer than usual. In fact, the traffic jam seems to be a constant here in the capital Kinshasa where cars, buses and trucks share the same space. Different from the other cities where we have been, the streets in Kinshasa are wider and signaled. Modern traffic lights can be seen in the corner of every major streets, although not all cars seem to comply with it. Police officers are usually in the streets, helping organize the heavy traffic of vehicles and pedestrians.
The public transportation is done in similar vehicles as those we can find in our home countries, mostly vans. Most of them are in the colors of blue and yellow, although we did see a few of them in red and other colors. None of them carry signs indicating its destination but we saw a couple of times a man with half of its body out of the window yelling to the population on the sidewalk, possibly indicating where the vehicle is heading. The situation was in fact very similar to those observed in big urban centers in Latin America, the price though is considerably low, 400 francs which is about USD 0.5.
Our driver explains us that Kinshasa is a very expensive city. Apartment rent may be USD2,000 or higher and food prices are also more expensive than in other cities. Some neighborhoods, particularly that where most embassies and organizations are located, like the Gombe, is more than others, but also it seems to be safer.
Buildings here are also common place as well as big advertising signs that color the city. Kinshasa can easily be categorized as a “normal” big city, with big city problems and big city life. The way people dress, walk and talk seem different from that of other cities in the country and most importantly the presence of the state can be seen and felt. Police officers can be easily spotted in the streets along with governmental buildings and major international organizations` headquarters, both of which in very good conditions.
Día 21
Tuvimos un largo día volviendo a Kinshasa. Primero, un pequeño avión nos llevó de Entebbe, en Uganda, donde la ONU tiene una gran base logística que sirve a todas las operaciones de paz ubicados en la región. Allí, nos quedamos un par de horas antes de tomar otro avión-esta vez más grande- que nos llevó a Kinshasa en el otro lado del país. A pesar de dejar Bunia a las 8:30 de la mañana, llegamos a Kinshasa recién a las 4:00 pm de la tarde.
Era hora pico y el camino del aeropuerto tomó más tiempo de lo habitual. De hecho, el atasco de tráfico parece ser una constante aquí en la capital, Kinshasa, donde coches, autobuses y camiones comparten el mismo espacio. A diferencia de las otras ciudades donde hemos estado, las calles de Kinshasa son más anchas y se encuentran señalizadas. Semáforos pueden verse en las esquina de cada calle importante, aunque no todos los coches parecen hacerles caso. Los agentes de policía están, por lo general, en las calles ayudando a organizar el tráfico de vehículos y peatones.
El transporte público se realiza en vehículos similares a los que podemos encontrar en nuestros países de origen, en su mayoría furgonetas. La mayoría de ellos son de color azul y amarillo, aunque también vimos algunos de ellos de otros colores. Ninguno de ellos llevan señalizaciones indicando su destino, pero hemos visto un par de veces a un hombre llevando la mitad de su cuerpo asomado por la ventana gritando a la población en la acera lo que posiblemente inferimos era la indicación de hacia dónde se dirige el vehículo. La situación era en realidad muy similar a lo observado en los grandes centros urbanos de América Latina, el precio, sin embargo, es considerablemente más bajo, unos 400 francos lo que equivale a alrededor de USD 0,5.
Nuestro conductor nos explicó que Kinshasa es una ciudad muy cara. Un apartamento en alquiler puede costar unos USD 2,000 o más y los precios de los alimentos también son más caros que en otras ciudades. Algunos de sus barrios, en particular donde la mayoría de las embajadas y las organizaciones se encuentran, como ser Gombe, es aún más caro que otros, pero también parece ser el más seguro.
Los edificios aquí son usuales de ver, así como grandes carteles publicitarios de colores en la ciudad. Kinshasa puede ser categorizada como una gran ciudad "normal", con los problemas y la vida de una gran ciudad. La manera como la gente se viste, camina y habla parece diferente de las otras ciudades del país y, lo más importante, la presencia del Estado puede verse y sentirse. Los oficiales de policía pueden ser fácilmente vistos en las calles junto a edificios gubernamentales y a las sede de las principales organizaciones internacionales, en ambos casos, edificios en muy buenas condiciones.
On a passe le jour dialoguant avec le personnel Uruguayen du Bataillon URUBATT dans la base de Goma (près du volcan Nyiragongo). La base est grande et agréable. Il y en a plein de véhicules du bataillon et des mécaniques qui travaillant a l’entrée. On peut voir une station qui transmit de radio qui joue des chansons latines.
La base est très propre. Près du casino des officiers est un beau jardin. Il y a une copie miniature du volcan.
Le casino des officiers est la même que celle qu’on a vu deux jours avant pour dîner avec le Commandant et l’Ambassadeur d’Uruguay. Il y a un four pour pizza, un grill, un dessin de Gardel et un écriteau de « Calle Gerardo Matos Rodriguez ». La cafeteria à aussi des palmiers qui donnent l’espace une sensation de repos. C’est comme un petit Uruguay dans la base.
Nous avons été reçus par le Commandant du contingent Uruguayen qui est responsable de ce bataillon et des compagnies attaches à la Marine, Aviation et les Techniciens en Bukavu. A part de lui, nous avons aussi vu le Chef of Staff du bataillon, pendant la première heure il a fait un présentation de l’histoire d’Uruguay au Congo et leurs activités principales.
L’Uruguay était dans RDC des le commencement de la mission (en 2001). Depuis cette année, le numéro de personnel a augmente. Ils ont aussi dit que les Uruguayens sont présent a tous les crises majeurs qui ont arrive a ce pays (par exemple : dans Bunia en 2004, en Kinshasa (2005) et Goma en 2007). Uruguay a été en 18 différents lieux du Congo. URUBATT est une force de réserve, qui comprend de 720 effectifs (27 entre eux sont des femmes) donc ils ont la capacité de déployer 48 heures ou plus de force supplémentaire dans tout le territoire du Congo a la discrétion du Commandant militaire de la mission. Mais le personnel est éparpille. Il y en a 6 compagnies (1 de commande, 2 mécanises, 1 de logistique, 2 motorises). Avant, il y avait 1 des compagnies infanterie déploie en Kisangani et une autre en Indus. Maintenant il y a un déploiement de 80 personnes dans Kimoa (une des territoires plus dangereux dans RDC).
Le commandant a explique que pour aller a Kimoa ils doivent prendre un hélicoptère et « après passer des volcans, les collines cultives et le jungle », Le territoire est seulement accessible par air et la base est dans le milieu d’une colline. La région est considère dangereuse parce que c’est ou la FDLR se bat constamment avec FDC (Force de Défense Congolaise) locale. La région était avant domine par la FDLR mais, après que quelques chefs de cette zone étaient tues, la FDC contrôle Kimoa maintenant. A cause de ces incidents, les habitants des villages près de ce territoire ont déménagé donc il reste seulement une poignée de familles (que le personnel Uruguayen pense sont les familles des combattants).
Un problème principal est que quand les confrontations commencent, la population s’installe et encercle la base pour protection. Un problème est que, comme ils sont très près de la base, il y a une augmentation du danger pour le personnel Uruguayen parce que il y a des combattants qui infiltrent cet espace avec les villageois. Ils apportent aussi des problèmes sanitaires parce que ils prennent avec eux des maladies et c’est difficile pour le personnel de procurer de l’eau ou de disposer les déchets. Mais, ils sont aussi un avertissement. Chaque fois que la population arrive à la base, tout le monde sait que quelque chose va passer.
Le Commandant, le Colonel Elgue qui a vaste expérience, a été dans quatre autres missions (Rwanda – 1993/1994; Angola – 1996, Congo – 2003/2004, Haïti – 2008-2009). Il nous a dit que la plus difficile de cette mission était celle de Rwanda et le génocide qui est arrive la bas. Il dit que c’est un honneur de participer dans des mission de paix mais c’est très difficile aussi (il peut voir les corps dans les rues de Kigali écrases par les automobiles).
Le commandant dit qu’il n’a pas vit dans des les mêmes situation risques dans la RDC, mais il a dit que il y en a des situations qui ont son attention. Par exemple, l’interaction des Mayi-Mayi dans une zone minière. Le personnel Uruguayen ont arrive par deux hélicoptères et une délégation civile dans un village pour parler au chef des Mayi-Mayi qui contrôle des mines de la région. Le commandant se rappelle de comment ce chef, un jeune homme, faisait étalage à ses hommes, ses armes et son or, tant que la population chantait avant de recevoir la délégation de l’ONU.
L’expérience vaste du commandant illustre celle de l’Uruguay en les opérations de paix. Plus 60% du personnel a participe en des opérations de paix (dans la plupart au Congo), donc ils ont tous une perspective intéressante sur la situation dans la RDC.
Apres de déjeuner avec le commandant et ses officiers, l’équipe est allée au casino pour parler avec le personnel. Plusieurs entre eux avaient de l’expérience en Haïti et on nous a dit la différence entre les deux pays. Ils ont tous dit que ils se sentent plus bienvenues par la population ici dans le Congo et ils se sentent comme si leurs efforts améliorent la situation. Cependant ils ont aussi dit que c’est difficile de voir toute cette pauvreté mais que cela les a aider d’apprécier ce qu’ils ont chez eux.
Entre eux est une femme soldat qui a été ici des 11 mois, a été a Kimoa quatre fois et elle est fier d’être des peu femmes d’y aller la bas. Ils ont dit que a Kimoa il n’y a pas de place pour tenir la nourriture fraîche et donc la reçoivent chaque semaine. La base a Kimoa a survit deux ans mais elle était crée pour survivre quelques mois, donc elle n’a pas une infrastructure stable. A cause de ça, le commandant essaye de trouver une manière de améliorer la situation des personnels la bas.
Ils disent tous que la infrastructure et le temps volatile du Congo sont des problèmes principales du pays. Mais être sans leurs familles est un autre défi. C’est difficile pour eux de retourner à leurs vies normales en Uruguay quand ils retournent. Un des soldats a mentionne que après de retourner du Congo en 2005, deux semaines après il déjeunait avec sa famille dans un Dimanche calme mais il y avait un bruit fort et il était prêt pour combat. Le personnel reçoit appui psychologique si c’est nécessaire.
Day 19
Despite being Saturday, downtown Bunia was crowded. The unpaved roads were filled with people and little market fairs, where people would sell different merchandise but also fruits, meat and fish. It was early morning and we headed to Ndromo camp where besides Bangladesh battalion and its Signaling and Support Unit, small units from Guatemala, Uruguay, Indonesia and South Africa are also detached.
The first meeting was with the commander and selected personnel (commissioned and non-commissioned officers) from the Bangladesh Signaling and Support Unit. According to its commander their main role is related to communication and protection of UN facilities. He also commented that in determined situations they are also entitled with the protection of UN civilians that may have been displaced to their base. The Unit is formed by 141 men, being 24 of those commissioned officers.
Following this meeting, we headed to Bangladesh Battalion, where we were received by the Commander, his Deputy and a few of the commissioned officers, one of which showed us a few paintings and sculptures that captured the traditions and culture of his home country. BANBATT is formed by 850 men divided in 6 companies (1 of support, 1 logistic and 4 mechanized). The commander explained that in this particular battalion there are no lady officers, however, women are able to join the armed forces in Bangladesh and as a matter of fact in a previous experience, in South Sudan, the commander had the opportunity to serve with 5 lady officers, whose work his described as excellent.
BANBATT has 4 COBs and 2 TOBs spread over the two main road axis within Bangladesh`s area of responsibility. They perform foot vehicle and even helicopter patrols. As it was explained, in some cases, in order to reach isolated areas, the helicopter drops them and returns to pick them up a few hours or even days later. There are three types of patrols: 1. Short-range patrol (4 to 5 hours); 2. Long-range (6-12 hours); 3. TOBs or MOBs (which is 2 to 3 days). While in the case of the first two patrols reports are compiled daily and sent to the HQ, in the last case a report along with comments and recommendations.
The commander also clarified that most of patrols are performed with the FARDC. Although the Congolese forces perform unilateral actions on their own, they avoid acting without the presence of FARDC. As in some occasions MONUSCO has been falsely accused, it is a good way to carry out their activities, and having witness to avoid any problem. However, he says that these joint operations and patrols are done in accordance to the conditionality policy and that it is also their role to keep an eye on them.
The battalion also performs regular CIMIC activities, which includes medical treatment and activities with the youth as an attempt to avoid their future involvement with the militias. They had also completed 3 Quick Impact Projects, the last of which was a school.
Interestingly, the Commander spoke about the necessity of exchanging experience with Latin American counterparts who also have important contribution to peace operations. His last comment was a request, asking what would be our recommendation to improve their actions on the field regarding the role of protecting civilians. By the end of the interview, we visited a monument made in the honor of those that had left their lives in Congo. We were told that in that very same day, 7 years ago, 9 soldiers from Bangladesh had died in an ambush that is why it was a special day of celebrations made in their honor.
Afterwards, we went to the Bangladesh Formed Police Unit here in Bunia. It was explained that 14 Bangladesh Police Units are serving around the world, including two female units, both of which we have visited, one in Haiti and the other in Kinshasa. In the DRC there are 3 Bangladesh police units, and this one in particular has been here since May 2011 as they have been moved from Bukavu, where they were since 2008.
Their main functions include night patrols in the city of Bunia as well as the security of MONUSCO HQ, of the logbase as well as of their own compound. We were explained that their main function is crowd control and that patrols are done with the PNC as they are the ones responsible to impose the rule of law. However, they emphasize that there weren`t any important incidents since their arrival a few months ago. They also clarified that because of the presence of armed groups, escorts are usually requested directed to the military rather than to them, but in some few cases, within their area of responsibility they have provided escorts to humanitarian personnel. By the end of the visit we were invited to have tea and snacks. Bangladeshi hospitality is certainly one of the outstanding characteristics of this gentle people.
The last major visit done in the day was to Bangladesh aviation unit, also present in this area. The unit is formed by 354 personnel, 8% of which stays in Dungu. They are divided in three main units, the Helicopter unit, the Utility Aviation Unit and the Transportation aviation Unit. Although Bangladesh`s Helicopter unit is present in Bunia since 2003 it was only in 2010 that the other units joined it. In fact, until 2007 it was a multi-national unit, with Uruguay and other countries as contributors.
The commander explained their main role and clarified that they are tasked by Kinshasa to provide transport, as they are responsible mostly for the military aircrafts, they rarely transport civilians. NGOs request for transportation are made to Kinshasa and occasionally they provide transportation for humanitarians, usually those operating with the military.
Following this enjoyable conversation with the commander, we had the opportunity to briefly talk to the commissioned officers. They have told us how the nature and land in Congo calls their attention. Mentioning its diversity and fertility, they emphasized how rich this country could be. They also clarified that they perform CIMIC activities including free medical treatment and distribution of food, clothes and school material. Moreover, the unit has been involved in the construction of a mosque for locals that follow this religion. Part of the personnel rotates in Dungu, where they stay for about 1 to 2 months. For most of them it was the first time in a peace mission, however some have participated before, particularly, helicopter pilots.
We were invited to have lunch with the commander and its officers along with the Head of office and its staff. It was an enjoyable afternoon, where once again Bangladesh hospitality could be fully experienced.
A pesar de ser sábado, el centro de Bunia estaba lleno. Los caminos de tierra se llenan de gente y pequeñas ferias y mercados donde la gente vende las más diversas mercaderías así como también frutas, carne y pescado. Era temprano por la mañana y nos dirigimos al campamento Ndromo donde además del batallón de Bangladesh y su Unidad de apoyo y señalización, pequeñas unidades de Guatemala, Uruguay, Indonesia y Sudáfrica también se encuentran desplegadas.
La primera reunión fue con el Comandante y una selección de efectivos (oficiales y suboficiales) de la Unidad de apoyo y señalización de Bangladesh. De acuerdo con su Comandante su función principal está relacionada con la comunicación y la protección de las instalaciones de ONU. También comentó que ante determinadas situaciones también tienen la potestad de proteger a los civiles de Naciones Unidas que puedan ser desplazados de su base. La Unidad está formada por 141 hombres, siendo 24 de ellos suboficiales.
Luego de esta reunión nos dirigimos al batallón de Bangladesh donde fuimos recibidos por su Comandante, su adjunto y algunos suboficiales, uno de los cuales nos mostró algunos cuadros y esculturas que capturan las tradiciones y cultura de su país de origen. BANBATT está conformado por 850 hombres divididos en 6 compañías (1 de apoyo, 1 logística y 4 mecanizada). El Comandante explicó que en este batallón en particular no hay mujeres, sin embargo ellas pueden incorporarse a las Fuerzas Armadas en Bangladesh y, de hecho, en una experiencia anterior, en Sudán del Sur, el Comandante tuvo la oportunidad de servir con 5 oficiales mujeres, cuyo trabajo describe como excelente.
BANBATT tiene 4 COBs y 2 TOBs distribuidas sobre las dos calles principales dentro del área de responsabilidad de Bangladesh. Éstas llevan a cabo patrullas a pie, en vehículo e incluso con helicópteros. Como se nos explicó, en algunos casos, con el fin de llegar a zonas aisladas, el helicóptero los deja y vuelve a recogerlos unas horas o incluso algunos días más tarde. Existen tres tipos de patrullas: 1. Patrullas de corto alcance (de 4 a 5 horas); 2. De largo alcance (6-12 horas), 3. TOBs o MOBs (que duran de 2 a 3 días). Mientras que en el caso de las dos primeras los informes de las patrullas son compilados cada día y enviados a la sede central, en este último caso se envía un informe junto con las observaciones y recomendaciones.
El Comandante también aclaró que la mayor parte de las patrullas se realizan junto con las FARDC. Aunque las fuerzas congoleñas llevan a cabo acciones unilaterales por su cuenta, el Comandante dice que ellos evitan actuar sin la presencia de las FARDC. Como en algunas ocasiones la MONUSCO ha sido acusada falsamente, ésta es una buena medida de llevar a cabo sus actividades al tener testigos para evitar cualquier problema. Sin embargo, él dirá que estas operaciones conjuntas y patrullas se realizan de acuerdo a la política de condicionalidad y, también, porque es su función monitorearlos.
El batallón también realiza actividades regulares de CIMIC, que incluyen tratamiento médico y actividades con los jóvenes como un intento de evitar su participación en las milicias en el futuro. Ellos también han terminado 3 proyectos de rápido impacto, habiendo sido el último de ellos una escuela.
Curiosamente, el Comandante habló sobre la necesidad de intercambiar experiencias con sus pares de América Latina que también poseen una importante contribución a las operaciones de paz. Su último comentario fue una petición, preguntándonos cual sería nuestra recomendación para mejorar sus acciones en el terreno en materia de protección de civiles. Hacia el final de la entrevista, visitamos un monumento en honor a aquellos que han dejado sus vidas en el Congo. Nos dijeron que ese mismo día, hace 7 años, 9 soldados de Bangladesh murieron en una emboscada y, por ello, este fue un día especial de celebraciones realizadas en su honor.
Luego, nos fuimos a la Unidad de Policía de ONU de Bangladesh en Bunia. Se nos explicó que 14 unidades de policía de Bangladesh se encuentran sirviendo en todo el mundo, incluyendo dos unidades de policía de mujeres, las cuales ya hemos tenido la posibilidad de visitar, una en Haití y la otra en Kinshasa. En la República Democrática del Congo hay 3 unidades de la policía de Bangladesh, y ésta en particular ha estado aquí desde mayo de 2011, habiendo sido traslada desde Bukavu, donde se encontraban desde el año 2008.
Sus funciones principales son las patrullas nocturnas en la ciudad de Bunia, así como la seguridad de la sede de MONUSCO, de la base logística, así como de su propio recinto. Nos explicó que su principal función es el control de multitudes y que las patrullas se realizan junto con la PNC, ya que éstos son los responsables de imponer la ley. Sin embargo, hicieron hincapié en que no ha habido incidentes importantes desde su llegada hace unos meses. También se aclaró que debido a la presencia de grupos armados, las escoltas son solicitadas generalmente directo a los militares en lugar de a ellos, pero en algunos pocos casos, dentro de su área de responsabilidad, han proporcionado escolta a personal humanitario. Al final de la visita nos invitaron a tomar el té y algunos aperitivos. La hospitalidad de Bangladesh es sin duda una de las características sobresalientes de los gentiles representantes de este país.
La última visita importante durante este día fue a la Unidad de Aviación de Bangladesh que también está presente en esta área. La Unidad está conformada por 354 efectivos, 8% de los cuales permanece en Dungu. Se dividen en tres unidades principales: la Unidad de Helicópteros; la Unidad Utilitaria de Aviación y la Unidad de Transporte de Aviación. Aunque la Unidad de Helicópteros de Bangladesh se encuentra presente en Bunia desde el año 2003 no fue sino hasta 2010 que las otras unidades se sumaron a esta. De hecho, hasta 2007 era una Unidad multi-nacional, junto con Uruguay y otros países contribuyentes.
El Comandante explicó su función principal y aclaró que ellos dependen de Kinshasa para prestar servicios de transporte y que como son responsables mayormente de los aviones militares, raramente transportan civiles. Las peticiones de transporte de ONGs se reciben en Kinshasa y, ocasionalmente, ellos proveen de transporte para trabajadores humanitarios, ya que por lo general estos trabajan junto con los militares.
Luego de esta agradable conversación con el Comandante, tuvimos la oportunidad de hablar brevemente con los suboficiales. Ellos nos contaron cómo la naturaleza y la tierra en el Congo llama su atención. Haciendo mención a su diversidad y fertilidad, hicieron hincapié en lo rico que este país podría ser. También aclararon que llevan a cabo actividades de CIMIC, incluyendo tratamiento médico gratuito y la distribución de alimentos, ropa y material escolar. Por otra parte, la Unidad ha estado involucrada en la construcción de una mezquita para los locales que profesan esta religión. Parte del personal rota en Dungu, donde permanecen durante aproximadamente 1 a 2 meses. Para la mayoría de ellos era la primera vez participando en una operación de paz, sin embargo, algunos han participado antes, sobre todo, los pilotos de helicópteros.
Fuimos invitados a un almuerzo con el Comandante y sus oficiales junto con la Jefa de la Oficina y su staff. Fue una tarde agradable donde, una vez más, la hospitalidad de Bangladesh pudo ser experimentada por el equipo.
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